La flora intestinal, o microbiota intestinal, desempeña un papel esencial en el mantenimiento de nuestra salud.

Las bacterias intestinales ayudan a descomponer carbohidratos complejos, fibras y proteínas que las enzimas digestivas humanas no pueden digerir completamente, produciendo nutrientes como ácidos grasos de cadena corta que nuestras células pueden absorber y utilizar para obtener energía.

La flora intestinal se comunica con las células inmunes y ayuda a entrenar al sistema inmunológico para distinguir entre agentes dañinos y no dañinos, reduciendo el riesgo de respuestas autoinmunes e infecciones.

Ciertas bacterias intestinales producen vitaminas como la vitamina K y algunas vitaminas B, por ejemplo.

La evidencia científica muestra que la microbiota intestinal afecta al eje intestino-cerebro, una red de comunicación bidireccional que vincula el intestino y el cerebro y, por tanto, puede tener un impacto positivo al modular los neurotransmisores y las hormonas.

Las bacterias beneficiosas compiten con las patógenas (nocivas) por el espacio y los recursos, impidiendo el crecimiento excesivo de microbios nocivos en el intestino.